Audífonos sin receta y el examen del oído después de los 65

Con una pérdida de audición leve o moderada, puede comprar un audífono sin receta. Medicare Original no lo paga. La Parte B cubre el examen diagnóstico del oído si su médico lo ordena.

Qué cubre Medicare y qué no

Medicare no cubre los audífonos ni los exámenes para adaptarlos, y con Medicare Original usted paga todo.

La Parte B sí cubre el examen diagnóstico de audición si su médico lo ordena. Después del deducible, usted paga el 20% de la cantidad aprobada. Si su pérdida llegó poco a poco, puede ver a un audiólogo sin orden médica una vez cada 12 meses.

Algunos planes Medicare Advantage (Parte C) ofrecen beneficios de audición. Llame a su plan y pregunte qué cubre. El programa estatal SHIP le ayuda a comparar planes.

Audífonos sin receta: para quién son

Los audífonos de venta libre (over-the-counter, OTC) se venden desde el 17 de octubre de 2022. Son para adultos de 18 años o más que creen tener una pérdida leve o moderada. No necesita examen, receta ni ajuste de un audiólogo. No son para una pérdida grave o profunda.

Estas son señales de una pérdida leve o moderada, según el NIDCD:

• Las voces le suenan apagadas.
• Le cuesta oír en grupo, con ruido o por teléfono.
• Le cuesta entender si no ve a quien habla.

Si no entiende una conversación en un cuarto en silencio, vea a un profesional de la audición. Lo mismo si no oye bien los sonidos fuertes.

Cuándo ver a un médico antes de comprar

La caja de un audífono sin receta trae una advertencia. Dice que vea a un médico, de preferencia un otorrinolaringólogo, si tiene uno de estos problemas:

• Sangre, pus o líquido del oído en los últimos 6 meses.
• Dolor o molestia en el oído.
• Mucha cera, o algo dentro del oído.
• Mareo fuerte o sensación de que todo gira (vértigo).
• Un cambio repentino en la audición en los últimos 6 meses.
• Una audición que empeora y luego mejora.
• Oye peor de un oído, o tiene zumbido en un solo oído.
• Un oído con forma poco común desde el nacimiento, o lastimado en un accidente.

Audífono o amplificador: no es lo mismo

Un amplificador de sonido (personal sound amplification product, PSAP) es para personas que oyen bien. No compensa una pérdida de audición y no es un aparato médico.

Un audífono sin receta lleva las palabras "OTC" y "hearing aid" en la caja. La FDA advierte que "FDA Registered" o "FDA Certified" en la caja pueden confundir. Las reglas no obligan a dar garantía, así que lea la política de devolución.

El examen del oído: cómo pedirlo

Una de cada tres personas de 65 a 74 años tiene alguna pérdida de audición. La pérdida llega poco a poco y muchas personas no la notan.

El NIDCD propone diez preguntas, como "¿Tiene algún problema de audición que le causa dificultad cuando escucha la televisión o la radio?". Con "sí" en dos o más, considere una prueba de audición.

Pida la orden a su médico primario para que la Parte B cubra el examen. Lo hace un audiólogo, que mide la pérdida y recomienda opciones. Pida copia de los resultados: puede comprar el audífono en otro lugar.

Otras formas de pagar

Medicaid. CMS dice que Medicaid cubre audífonos para niños aunque no los cubra para adultos. Si es adulto, pregunte a la oficina de Medicaid de su estado. En California, Medi-Cal los cubre con receta de un otorrinolaringólogo y una evaluación de audición. El límite es $1,510 por persona por año fiscal, impuesto incluido.

Veteranos. Inscríbase en la atención médica del VA. Si el audiólogo del VA se los receta, los audífonos son sin costo para usted. También las reparaciones y las baterías, mientras siga siendo elegible.

Centros de salud comunitarios. En su lista de servicios obligatorios, el examen del oído aparece solo para niños. Llame y pregunte si hacen la prueba a adultos.

Niños. Con Medicaid, el examen del oído y los audífonos de un niño están en el beneficio EPSDT. Vea la guía de dentista y lentes para niños.

Pida un intérprete para la cita

Una clínica, un consultorio o una farmacia con fondos federales debe ofrecerle un intérprete calificado. Es sin costo para usted. No le pueden pedir que traiga ni pague su propio intérprete. En el 1-800-633-4227 (Medicare), pida un intérprete a cualquier hora.

Qué decir

Al médico:

• "¿Me puede ordenar un examen diagnóstico de audición?"
• "¿Me da una copia de los resultados?"
• "Prefiero un intérprete. ¿Me lo pueden conseguir?"

En la tienda:

• "¿Es un audífono de venta libre o un amplificador de sonido?"
• "¿La caja dice 'OTC' y 'hearing aid'?"
• "¿Cuántos días tengo para devolverlo?"

Más frases en nuestra página Qué decir.

Preguntas

"¿Medicare cubre audífonos?"

Medicare Original no los cubre. Algunos planes Medicare Advantage ofrecen beneficios de audición; pregunte a su plan.

"¿Dónde hay audífonos baratos?"

No publicamos precios ni marcas: ni la FDA ni Medicare publican un precio. Si tiene Medicare Advantage, Medicaid o es veterano, pregunte primero qué le cubren.

"¿Necesito ver a un doctor antes de comprar un audífono sin receta?"

No, si es adulto y cree que su pérdida es leve o moderada. Sí, si tiene dolor, líquido o sangre en el oído, mareo fuerte, una pérdida repentina o oye peor de un lado.

Qué hacer ahora

• Pida a su médico la orden para un examen diagnóstico de audición, y lea nuestra guía de Medicare en español.
• Busque un centro de salud cerca de usted en nuestro buscador de clínicas.
• Lleve sus frases para el médico y la tienda desde nuestra página Qué decir.