Qué preguntarle al doctor y cómo pedir una segunda opinión

Antes de la cita, escriba las tres preguntas que más quiere hacer y hágalas primero. Si no entendió, dígalo y pida que se lo expliquen otra vez. Ante una cirugía que no es de emergencia, la Parte B de Medicare cubre una segunda opinión.

Antes de la cita

• Sus tres preguntas. El folleto de AHRQ, la agencia federal que estudia la atención médica, le invita a anotarlas. Empiece por la más importante.
• Todas sus medicinas. Lleve en una bolsa las de receta, las de venta libre, las vitaminas y los "remedios o suplementos herbales" (NIA). O lleve "Mi Lista de Medicamentos" de AHRQ, en español.
• Sus papeles. La tarjeta del seguro, los teléfonos de sus otros médicos y sus registros, si este médico no los tiene.
• Alguien que le acompañe. Puede recordarle sus preguntas y tomar notas.
• El intérprete, al hacer la cita. Llame con anticipación (NIA). Donde aplica la regla federal, es sin costo para usted. Un niño no debe interpretar, salvo un momento en una emergencia.

AHRQ tiene la aplicación QuestionBuilder en Español para armar sus preguntas, sin costo.

Qué preguntar en la cita

"Tiene usted el derecho de hacerle preguntas a cualquiera que participe en su atención". Estas salen de AHRQ y de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Algunas las tradujimos o acortamos:

• "¿Qué puede estar provocando mis síntomas?"
• "¿Tengo otras opciones de tratamiento?"
• "¿Por qué necesito este tratamiento?"
• "¿Cuáles son los riesgos y beneficios de las opciones de pruebas y tratamientos?"
• "¿Qué efectos secundarios puede causar? ¿Qué hago si se presentan?"
• "¿De qué manera debo tomarlo y por cuánto tiempo?"
• "¿Cuándo debo regresar?"
• "¿Cuándo es mejor llamar, y qué hago si el consultorio está cerrado?" (NIA)

Dos preguntas más, nuestras: "¿Qué pasa si espero?", porque AHRQ recuerda que a veces es mejor no hacerse un examen o tratamiento. Y "¿Qué es lo más importante que debo hacer hoy?"

Para estar seguro de que entendió

Diga el plan con sus palabras. AHRQ enseña ese método a los médicos con el nombre "teach-back". Según AHRQ, preguntar "¿Entiende?" no basta: la gente contesta que sí aunque no entienda.

Pida las instrucciones por escrito. Antes de irse, pida el resumen de la visita, impreso o en el portal del paciente, en español si lo tienen.

Si siente que no le escuchan o que tienen prisa

Dígalo en una oración: "No tuvimos tiempo para mi pregunta principal. ¿Me la contesta ahora o me da una cita más larga?" El NIA sugiere frases como "Me ayuda mucho cuando usted habla lentamente".

Sea honesto sobre sus síntomas y sus hábitos, aunque le dé pena (MedlinePlus). Si no se entiende con este médico, pida otro en el mismo consultorio o cambie de doctor primario: vea cómo usar su seguro.

El sesgo del personal de salud está estudiado. Una revisión de 42 estudios lo halló en 35.

Diga la verdad sobre el costo y lo que toma

• Si no puede pagar la medicina, dígalo antes de salir. AHRQ aconseja avisar si le preocupa no poder seguir las instrucciones. Vea medicinas: cómo pagar menos.
• Si dejó de tomar una medicina, diga cuándo y por qué.
• Si toma tés, hierbas, vitaminas o suplementos, dígalo. "Su proveedor no debe juzgarlo".

La segunda opinión

Es cuando otro médico da su punto de vista sobre su problema y cómo tratarlo (Medicare.gov). El Instituto Nacional del Cáncer la incluye en su lista de preguntas al médico.

Cuándo pedirla. Ante un diagnóstico grave, una cirugía, un tratamiento con efectos fuertes, o un diagnóstico que no coincide con lo que usted siente.

Cómo pedirla. Pida copia de sus estudios: las imágenes y los resultados completos, además del informe. Así el segundo médico ve lo mismo. Los plazos están en cómo pedir sus registros médicos.

Quién paga.

• Medicare. La Parte B cubre una segunda opinión para una cirugía necesaria que no es de emergencia. Cubre una tercera si las dos no concuerdan. Usted paga el 20% de la cantidad aprobada, tras el deducible.
• Medicaid con plan administrado (managed care). El plan debe darle una segunda opinión dentro o fuera de la red. Es sin costo para usted.
• Seguro del trabajo o del Mercado. Pregunte al plan si el médico está en la red y si necesita referido o preautorización.

Después de la cita

Lea el resumen el mismo día. Si no entiende las instrucciones en casa, llame al consultorio (AHRQ).

Usted puede rechazar o aplazar un tratamiento. En un hospital con Medicare, usted tiene derecho a "pedir o rechazar tratamiento". No sirve para exigir un tratamiento que no es médicamente necesario.

Qué decir

• Al empezar: "Traigo tres preguntas. Empiezo por la más importante."
• Si no entendió: "No entendí. Repítamelo con palabras más sencillas, por favor."
• Para comprobar: "Le digo con mis palabras lo que entendí. ¿Me corrige si algo está mal?"
• Si va muy rápido: "Me ayuda que hable más despacio. Esto es importante para mí."
• Para la segunda opinión: "Quiero una segunda opinión (second opinion). ¿Me da copia de mis estudios y mis imágenes?"
• Al salir: "¿Me da el resumen de la visita (after-visit summary)?"

Preguntas

¿"Qué preguntarle al doctor" en una cita corta? Lleve escritas sus tres preguntas y haga primero la más importante. Al final, diga el plan con sus palabras.

¿"Cómo pedir una segunda opinión" sin ofender? Diga que quiere una segunda opinión antes de decidir y pida copia de sus estudios. El Instituto Nacional del Cáncer incluye la segunda opinión en su lista de preguntas al médico.

"Mi doctor no me explica", ¿qué hago? Dígale que no entendió y pida otras palabras (NIA). Pida las instrucciones por escrito. Si sigue igual, pida otro médico del consultorio.

Qué hacer ahora

• Guarde frases para la recepción en Qué decir y lea Mis derechos.
• Si no le dieron intérprete, vea cómo presentar una queja.
• Antes de una segunda opinión, pida sus estudios con cómo pedir sus registros médicos.