Chagas en Estados Unidos: quién debe hacerse la prueba y dónde

Si vivió en México, Centroamérica o Sudamérica, o si su madre tiene Chagas, pida la prueba de sangre. Sin seguro, vaya a un centro de salud comunitario (community health center). La ley les exige servicios de laboratorio y no le pueden negar la atención porque no pueda pagar.

Qué es el Chagas

Es una infección por un parásito de las zonas rurales de México, Centroamérica y Sudamérica. Se pasa por las heces de la chinche besucona (vinchuca), y a veces de madre a bebé. Pasa años sin síntomas, y entre 20% y 30% tienen después daño del corazón o la digestión (CDC).

Los CDC estiman que unas 280,000 personas en Estados Unidos lo tienen, muchas sin saberlo.

Quién debe hacerse la prueba

• Quien vivió en México, Centroamérica o Sudamérica, o tiene una madre con Chagas (CDC).
• Mujeres que vivieron en esos países, antes o durante el embarazo.
• Sus hijos, si usted tiene Chagas, sin importar la edad (CDC). Texas recomienda evaluar a quienes viven con usted (Texas DSHS).
• Quien recibió una carta del banco de sangre.

La prueba: dos análisis distintos

Se buscan anticuerpos en la sangre con pruebas serológicas (serologic test). Una sola no basta: los CDC piden dos o más que detecten anticuerpos contra antígenos distintos.

• Primera prueba. La hace un laboratorio comercial (CDC).
• Confirmación. La hace un laboratorio de referencia, como el de los CDC. Los CDC la aceptan solo tras un primer positivo y por medio del laboratorio del estado. Pregunte a su médico adónde va la segunda prueba.
• En Texas. Si la prueba sale positiva en un laboratorio comercial, la segunda va al laboratorio del estado (Texas DSHS).

Ninguna agencia publica un precio para esta prueba.

Si el banco de sangre le mandó una carta

La prueba del banco de sangre no es un diagnóstico. Hacen falta más pruebas.

• Lleve la carta a un médico para hacerse la prueba (Texas DSHS).
• Ya no puede donar sangre si salieron positivas la prueba de detección y la complementaria. La FDA recomienda ese rechazo permanente.
• Si los resultados no coinciden (discordantes), pregunte al banco de sangre por la evaluación para volver a donar.

El tratamiento

Hay dos medicinas, el benznidazol y el nifurtimox (Lampit). Matan el parásito y funcionan mejor temprano, pero sirven en cualquier etapa.

• Quién se beneficia. Los CDC recomiendan firmemente tratar a adultos de hasta 50 años sin daño avanzado del corazón. Después, se decide caso por caso (CDC).
• Lo que aprobó la FDA. El benznidazol en 2017, para niños de 2 a 12 años (FDA). Lampit en 2020, desde el nacimiento hasta antes de los 18 (FDA). A un adulto, el médico lo receta según su criterio (CDC).
• No durante el embarazo. La FDA no recomienda el benznidazol a embarazadas porque puede dañar al bebé. La madre se trata después del parto y de la lactancia (CDC).
• El corazón. Texas indica un examen físico y un electrocardiograma de 12 derivaciones (Texas DSHS). Si sale normal, se repite cada año. El daño que ya existe no se revierte (CDC).
• Cómo consigue la medicina su médico. El benznidazol se vende en benznidazoletablets.com, y las farmacias compran Lampit a mayoristas (CDC). La mayoría no se queda en el hospital.

Su médico puede consultar a los CDC: 404-718-4745, chagas@cdc.gov.

Dónde hay atención especializada

• UF Health, Clínica de la Enfermedad de Chagas, Florida. Dice ser una de las pocas clínicas del país dedicadas a esta infección (UF Health). Atiende a quien vivió en una zona con Chagas o tuvo una prueba positiva al donar sangre.
• Citas en UF Health. (352) 294-5480, de lunes a viernes, de 8 a. m. a 5 p. m.. Clínica de enfermedades infecciosas: 2000 SW Archer Road, 3rd Floor, Gainesville, FL 32608. Su médico manda sus notas y análisis.
• Texas. Control de Zoonosis del estado: 512-776-7676, The.Vet@dshs.texas.gov (Texas DSHS).
• California. La mayoría de sus casos son de personas que vivieron en México, Centroamérica o Sudamérica. Deben hablar con un médico (CDPH).

No encontramos una página vigente para pacientes del centro de Chagas de Olive View-UCLA.

Su estatus y su privacidad

Según los CDC, hacerse la prueba o tratarse no afecta su condición migratoria.

En Texas, el Chagas se reporta al estado en una semana. Los bancos de sangre reportan a los donantes con prueba reactiva. El reporte sirve para vigilar y prevenir enfermedades (CDC).

Pida intérprete. Si la clínica recibe fondos federales, el intérprete es sin costo. No le pueden pedir que traiga el suyo ni que lo pague.

Qué decir

• "Quiero la prueba de la enfermedad de Chagas (Chagas disease)."
• "Necesito dos pruebas serológicas distintas (serologic test)."
• "Nací en Bolivia (I was born in Bolivia)."
• "Traigo la carta del banco de sangre (blood donor letter)."

Preguntas

"Prueba de Chagas", ¿dónde me la hago? En un centro de salud comunitario, que cobra según sus ingresos. Se necesitan dos pruebas.

"Me salió positivo Chagas en el banco de sangre", ¿tengo Chagas? Todavía no se sabe. Esa prueba no sirve para diagnosticar. Lleve la carta a un médico.

¿"Chagas tiene cura"? El tratamiento mata el parásito y funciona mejor temprano (CDC). En bebés tratados el primer año, la tasa de curación pasa de 90%. El daño del corazón que ya existe no se revierte.

Qué hacer ahora

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