Recién llegado: cómo funciona el sistema de salud en Estados Unidos

Si acaba de llegar y no tiene seguro médico, empiece por un centro de salud comunitario (community health center). Cobra según sus ingresos y no puede negarle la atención por no poder pagar. Si es una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias, que tiene que examinarle.

De dónde sale el seguro médico

En Estados Unidos no hay un solo seguro público para todos. La cobertura (coverage) llega por una compañía de seguros, un plan del trabajo o un programa público (CuidadoDeSalud.gov).

• Del trabajo. Un empleador ofrece el seguro al empleado y muchas veces a su familia.
• Del Mercado (Marketplace). Es para quien no tiene seguro por un empleo, Medicare, Medicaid o CHIP. La inscripción abierta va del 1 de noviembre al 15 de enero (CuidadoDeSalud.gov). Vea inscripción abierta y cómo elegir un plan.
• De Medicaid y CHIP. Cubren a personas de bajos ingresos, niños, embarazadas, personas mayores y personas con discapacidad que cumplen los requisitos. Se solicitan en cualquier época del año. Vea cómo solicitar Medicaid.
• De Medicare. Es para personas de 65 años o más que cumplen requisitos de ciudadanía o residencia (Medicare.gov). Vea Medicare en español.

Sin seguro: las tres puertas

• Centro de salud comunitario. Atiende a todos los residentes de su área. Cobra con una escala de descuentos según lo que puede pagar. No puede negarle la atención por no poder pagar.
• Sala de emergencias (emergency room). Tienen que examinarle aunque no pueda pagar, y estabilizar una emergencia. No pueden retrasar el examen para preguntar cómo va a pagar. La cuenta llega después, según su plan y el hospital (CuidadoDeSalud.gov).
• Clínica de atención de urgencia (urgent care). Es para lo que necesita atención hoy sin ser tan grave como una emergencia (CuidadoDeSalud.gov). Pregunte el precio antes de entrar.

Más en adónde ir sin seguro y urgencias o sala de emergencias.

Las palabras que va a oír

Definiciones del glosario de CuidadoDeSalud.gov. Cada palabra lleva a nuestro glosario.

• Doctor primario (primary care doctor): el médico, enfermero practicante o asistente médico que le atiende y coordina su atención.
• Copago (copay): una cantidad fija que paga por un servicio cubierto, después de pagar su deducible.
• Deducible (deductible): lo que usted paga por los servicios cubiertos antes de que su seguro empiece a pagar.
• Red (network): los médicos y lugares con los que su seguro tiene contrato.
• Referido (referral): la orden escrita de su doctor primario para ver a un especialista.
• Preautorización (prior authorization): la decisión del seguro de que un servicio es necesario, sin promesa de que lo vaya a pagar.

Con ejemplos, lea deducible, copago y coseguro.

Cómo conseguir un doctor primario

Sin seguro, pida cita en un centro de salud: atiende medicina familiar, medicina interna, pediatría y ginecología. También debe ayudarle a ver si califica para programas como Medicaid.

Con Medicaid, el directorio de su plan da el teléfono de cada médico, si acepta pacientes nuevos y sus idiomas. Con un plan del Mercado, use el directorio del plan o llame al 1-800-318-2596 (CuidadoDeSalud.gov).

Para los niños, el centro de salud da visitas del niño sano (well-child) y vacunas. Cada estado exige vacunas para la escuela. Vea pediatra que hable español y vacunas sin seguro.

Sus derechos en cualquier clínica con fondos federales

• Intérprete. Donde hay fondos federales, el intérprete es sin costo para usted. No le pueden pedir que traiga su propio intérprete ni que lo pague.
• Aviso de privacidad (HIPAA). Se lo dan a más tardar en la primera visita. También deben ponerlo a la vista en la clínica.
• Sala de emergencias. Tienen que examinar a cualquier persona que lo pida.

Más en sus derechos en el hospital.

Lo que su estatus migratorio cambia y lo que no

Sin importar su estatus, tiene el centro de salud y la sala de emergencias. El Medicaid de emergencia paga el tratamiento de una emergencia si cumple las demás reglas de Medicaid del estado. Vea Medicaid de emergencia.

Sin estatus migratorio no puede tener cobertura del Mercado, aunque sí solicitarla para un familiar que califique (CuidadoDeSalud.gov). Medicaid y CHIP completos, y Medicare, piden ciertos estatus. Antes de solicitar, lea qué cobertura existe sin estatus, carga pública y sus derechos.

Qué hacer este mes

1. Busque un centro de salud en nuestro buscador y pida cita con un doctor primario.
2. Revise Medicaid o CHIP para sus hijos: pueden calificar aunque usted no califique. Llame al 1-877-543-7669 (InsureKidsNow.gov) o lea niños sin seguro.
3. Ponga en orden las vacunas. No hay un registro nacional, así que guarde las tarjetas que le dieron. Si su hijo de 18 años o menos no tiene seguro, el programa VFC lo vacuna sin costo.
4. Apréndase dos números: si tiene síntomas de un ataque al corazón, llame al 911. Para hablar de salud mental, llame, escriba o chatee al 988, a toda hora y en español. Vea ansiedad.
5. Guarde cada factura y pida la factura detallada, con el costo de cada servicio. Si no puede pagar, lea factura de hospital.

Qué decir en la primera llamada

Llame al centro de salud y diga:

• "Buenos días. Llegué hace poco y no tengo seguro médico. Quiero una cita con un doctor primario."
• "¿Cobran según los ingresos? ¿Qué papeles llevo para la escala de tarifas?"
• "¿Alguien me puede ayudar a solicitar Medicaid o CHIP para mis hijos?"
• "Necesito un intérprete de español para la cita."

Más frases en qué decir.

Preguntas

¿Cómo funciona el sistema de salud en Estados Unidos? El seguro llega por el trabajo, una aseguradora o un programa como Medicaid. Sin seguro, empiece por un centro de salud comunitario (CuidadoDeSalud.gov).

¿Puedo ir al doctor si acabo de llegar y no tengo seguro? Sí. Un centro de salud comunitario atiende a los residentes de su área y cobra según sus ingresos.

¿Dónde vacuno a mi hijo para la escuela? En un centro de salud o con un proveedor del programa VFC.

Qué hacer ahora

• Busque un centro de salud en nuestro buscador de clínicas.
• Lleve las frases para la recepción desde nuestra página Qué decir.
• Revise sus derechos en nuestra herramienta Mis derechos.