Gripe o COVID sin seguro: prueba, antiviral y cuándo ir a emergencias

Si tiene síntomas hoy

Hágase hoy una prueba: la gripe y el COVID no se distinguen solo por los síntomas. Si es de mayor riesgo, llame hoy a un centro de salud comunitario (community health center) y dígalo.

El antiviral sirve si empieza en los primeros días. Con una señal de emergencia, vaya a emergencias o llame al 911.

Cuándo ir a emergencias

Signos de advertencia de una emergencia (emergency warning signs) según los CDC.

Niño con gripe:

• Respira rápido o con dificultad, o se le hunden las costillas al respirar.
• Labios o cara azulados, o dolor en el pecho.
• Dolor muscular tan fuerte que no quiere caminar.
• No orina en 8 horas, tiene la boca seca o llora sin lágrimas.
• No está alerta ni responde, o tiene convulsiones.
• Fiebre de más de 104 °F que no baja con medicina, o cualquier fiebre antes de las 12 semanas de vida.
• Fiebre o tos que mejoran y vuelven, o una enfermedad crónica que empeora.

Adulto con gripe:

• Le falta el aire, o tiene dolor o presión en el pecho o el abdomen que no se quita.
• Mareo o confusión que no se quita, o no puede despertarse.
• Convulsiones, no orina, o dolor muscular o debilidad graves.
• Fiebre o tos que mejoran y vuelven, o una enfermedad crónica que empeora.

COVID, a cualquier edad:

• Dificultad para respirar, o dolor o presión en el pecho que no se quita.
• Confusión nueva, o no poder despertarse o mantenerse despierto.
• Labios, uñas o piel pálidos, grises o azulados.

El hospital tiene que examinarle aunque no tenga seguro, sin retrasarlo por preguntar cómo va a pagar. Costos en la guía de urgencias y emergencias.

Quién debe pedir un antiviral

Gripe. Los CDC lo piden cuanto antes para quien está muy enfermo o es de mayor riesgo. Mayor riesgo es tener 65 años o más o menos de 2 años, o estar embarazada. También asma, diabetes o una enfermedad del corazón.

Uno es el oseltamivir, genérico o de marca Tamiflu (CDC; FDA). Funciona mejor en los primeros dos días de enfermedad.

COVID. Tiene más riesgo la gente mayor, sobre todo desde los 75 años. También quien no está al día con la vacuna o tiene una enfermedad de los pulmones o del corazón. Las pastillas son nirmatrelvir con ritonavir (Paxlovid), desde los 12 años, y molnupiravir (Lagevrio), para adultos. Las dos se empiezan dentro de los 5 días desde los primeros síntomas.

Dónde conseguir el antiviral sin seguro

Necesita receta. Sin médico: farmacia, centro de salud o departamento de salud.

• Centro de salud comunitario. Cobra con escala según sus ingresos y no le niega atención por no poder pagar. En la línea de pobreza o debajo, el descuento es completo.
• Localizador federal. Lugares con antivirales en treatments.hhs.gov o al (800) 232-0233. Algunos recetan, también por telemedicina (telehealth).
• Paxlovid. Pfizer opera el programa de asistencia al paciente (patient assistance program) de HHS. Si califica, es sin costo hasta el 31 de diciembre de 2026. Sin seguro, con Medicaid o con Medicare: (877) 219-7225.
• Lagevrio. Merck lo da sin costo a quien no tiene seguro para medicinas. Límite: $79,800 al año por persona. No pide ciudadanía: (800) 727-5400.

No encontramos un precio publicado del oseltamivir genérico.

Las pruebas

• En casa. Se venden en farmacias, tiendas y en línea. Si sale negativa con síntomas, repítala a las 48 horas.
• Si venció, vea si la FDA extendió la fecha.
• En una clínica. Farmacias y centros de salud hacen pruebas. El departamento de salud puede tenerlas sin costo.

No encontramos un programa federal de pruebas activo. Las pruebas en farmacias para personas sin seguro (ICATT) perdieron sus fondos en mayo de 2025. El 22 de octubre de 2026, covidtests.gov no tenía formulario y la página de Test to Treat no abría.

Cuánto cuesta según su caso

Sin seguro. El centro de salud y los programas de arriba.

Con Medicaid. La regla federal de cubrir el COVID sin copago terminó el 30 de septiembre de 2024 (CMS). Pregunte a su plan qué cubre hoy.

Con un plan del Mercado. "Generalmente cubren" el tratamiento del COVID, con su deducible y copagos. Algunos no cubren las pruebas.

Quedarse en casa y el trabajo

Quédese en casa hasta tener 24 horas sin fiebre, sin medicina para bajarla, y con los síntomas mejorando. Luego, 5 días de precauciones: aire limpio, higiene, mascarilla o distancia.

En California, la ley le da por lo menos 40 horas o 5 días pagados por enfermedad al año. Sirven para usted o para cuidar a un familiar.

Si cuida a un niño o a un padre mayor

Niño. Los CDC recomiendan oseltamivir desde el nacimiento. Paxlovid no se usa antes de los 12 años. No le dé aspirina con gripe hasta los 18 años. Con asma, vea la guía de asma en niños.

Padre mayor. Desde los 65 años es de mayor riesgo, y el riesgo sube con la edad. Llame el primer día. Vea las vacunas de gripe y COVID.

Intérprete. Una clínica con fondos federales tiene que darle uno calificado. Es sin costo.

Qué decir

• Al centro de salud: "Tengo 70 años y fiebre. Necesito una prueba de gripe (flu test) y un antiviral hoy."
• En la farmacia: "¿Participan en el programa de asistencia al paciente (patient assistance program) de Paxlovid?"
• En emergencias: "Mi hijo tiene signos de advertencia (emergency warning signs): respira rápido."
• En cualquier lugar: "Necesito un intérprete de español."

Más frases en nuestra página Qué decir.

Preguntas

¿Dónde hacerme la "prueba de COVID gratis"? Pregunte en su departamento de salud. En covidtests.gov no había formulario.

¿Cómo consigo "Paxlovid sin seguro"? Con receta, por el programa de Pfizer. Llame al (877) 219-7225.

¿"Cuándo ir a emergencias por gripe"? Con falta de aire, dolor en el pecho, confusión o convulsiones. En niños, también labios azulados.

Qué hacer ahora

• Busque un centro de salud en nuestro buscador de clínicas y lea adónde ir sin seguro.
• Para pagar menos por la receta, lea la guía de medicinas.